Studiu: Durata alăptării exclusive este asociată cu diferențe în reacțiile creierului bebelușului la expresii corporale emoționale

Ne-am obișnuit să împărtășim cu voi toate studiile științifice ce v-ar putea interesa, din domeniul creșterii copiilor, pe măsură ce apar. Deci chiar dacă vi se par prea puțin interesante față de altele mai vechi din aceleași domenii, noi considerăm că pe cele din anii trecuți le știți :). De aceea vi le prezentăm doar pe cele recent apărute. 

În 22 ianuarie 2015, în revista medicală Frontiers in Behavioral Neuroscience a apărut un studiu care afirmă că durata alăptării exclusive este asociată cu diferențe în reacțiile creierului bebelușului la expresii corporale emoționale. 

Abilitatea de a recunoaște diferențele dintre diferitele stări emoționale ale celor din jur este una importantă, care ne ajută să prezicem acțiunile acestora și să ne modelăm propriul comportament în timpul interacțiunilor sociale. Cele mai întâlnite modalități de a percepe informațiile emoționale sunt prin intermediul expresiilor faciale. Toată lumea a auzit de EQ - coeficientul de inteligență emoțională, care poate prezice succesul unui individ mai bine decât alte modalități de măsurare. 

Această abilitate de a răspunde informațiilor emoționale apare în primul an de viață, când bebelușii arată sensibilitate la diverse expresii faciale, vocale și corporale. Este deci foarte important să înțelegem care sunt factorii care contribuie la diferențele individuale în timpul acestui stadiu de dezvoltare. Pentru că acești factori au efecte pe termen lung, fie benefice, fie nocive, asupra dezvoltării și stării de bine a fiecărei persoane. 

Au mai fost făcute cercetări care au demonstrat importanța comportamentului mamei față de bebeluș în primele luni de viață asupra dezvoltării creierului acestuia (detalii despre aceste studii găsiți în studiul acesta pe care vi-l prezentăm azi). În mod specific alăptarea are un rol important în dezvoltarea cognitivă și în promovarea unui creier sănătos. De exemplu, există multe studii care au demonstrat că o alăptare exclusivă de lungă durată are efecte benefice asupra sănătății în general dar și asupra dezvoltării cognitive și intelectuale în viața adultă. 

Așadar, deși e deja general acceptat că alăptarea exclusivă este asociată cu o dezvoltare cognitivă îmbunătățită, cel mai probabil prin efectele alăptării asupra dezvoltării neuronale, se știe foarte puțin despre impactul alăptării exclusive asupra dezvoltării socio-emoționale. Având în vedere că alăptarea nu e doar o mâncare luată la sân, ci e un proces psihologic și biologic dinamic care în natură este fundamental social, e surprinzător că nu s-au făcut astfel de studii până acum. 

Mai mult, alăptarea este strâns legată de hormonul oxitocină, care nu numai că e secretat de mamă când alăptează, și nu numai că este prezent și în laptele matern, dar este de obicei eliberat și în timpul atingerilor și al afecțiunii. Bebelușii au parte de oxitocină nu doar din lapte, ci s-a demonstrat că atunci când suge, organismul unui bebeluș chiar secretă oxitocină. Oxitocina acționează ca o neuropeptidă în creier și e implicată într-o mare varietate de procese și comportamente sociale, în mod particular în cele legate de afiliere și de atașament. Există și studii care au demonstrat că oxitocina are efecte specifice asupra percepției expresiilor emoționale pozitive. 

Alăptarea exclusivă de lungă durată prezice o recunoaștere mai precisă și mai rapidă a expresiilor faciale pozitive. Așadar alăptarea exclusivă este asociată cu procesări și recunoașteri îmbunătățite ale semnalelor celor din jur. Acest fapt s-ar putea datora nivelurilor ridicate de oxitocină, dar și interacțiunii ridicate cu mama din timpul momentelor în care bebelușul suge la sân.